В монографии впервые детально рассмотрена проблема вулканического рельефообразования. На примере Курило-Камчатской и других молодых вулканических областей подробно проанализирована роль вулканизма в формировании рельефа в современную эпоху и в антропогене. Дано принципиально новое представление о морфоструктуре Курило-Камчатской области и других родственных им образований переходных зон от океана к континенту. Сделан вывод о том, что главные этапы развития вулканического рельеф служат индикатором глубинных процессов определенных стадий геологической эволюции Земли.

В книге собраны 40 статей, бесед и выступлений геофизика, вулканолога и сейсмолога академика РАН С.А. Федотова, а также публикаций о нем, относящихся к полувековому периоду его жизни, 1952-2002 гг. Они посвящены широкому кругу вопросов, печатались в газетах «Камчатская правда», «Дальневосточный ученый», в центральных газетах и других изданиях.
В первой части книги помещены несколько публикаций о С.А. Федотове, его жизненном пути, работе на Камчатке и Курильских островах в 1957-2002 гг. Он стал вторым академиком РАН, избранным за исследования на Камчатке, первым был СП. Крашенинников (1750 г.). Во второй части рассказывается об Институте вулканологии ДВО РАН, его задачах, организации, развитии и исследованиях, об извержениях и вулканологах. В третьей части приведены статьи о детальных сейсмологических исследованиях, их значении и защите от землетрясений на Камчатке. В четвертой части собраны статьи об истории РАН и отечественной науки, о событиях «перестройки», об исторических связях Камчатки с Русским Севером, о задачах науки в XXI веке. Статьи отражают то восприятие событий и их оценки, которые имелись во время их написания. Показательно их последовательное сравнение.
Книга предназначена для широких кругов читателей, интересующихся мощными природными процессами, вулканами и землетрясениями, защитой от их угроз, развитием отечественной науки и историей нашей страны. Книга иллюстрируется 96 снимками вулканов, их извержений и другими фотографиями.

С целью выявления и изучения особенностей геодинамических процессов, авторами была составлена база, включающая в едином формате все известные данные о землетрясениях и извержениях вулканов планеты за последние 4.5 тыс. и 12 тыс. лет соответственно. С использованием этих данных показано, что энергетические (графики повторяемости) и пространственно-временные (скорости миграции) свойства распределения чисел землетрясений и извержений вулканов являются близкими, что позволяет вулканизм (как сейсмичность и тектонику) рассматривать как индикатор планетарного геодинамического процесса.

Представлены новые петрогеохимические данные по среднемиоцен-раннеплиоценовым вулканическим породам центральной части о. Итуруп. Показано, вулканизм среднемиоцен-раннеплиоценового возраста в центральной части о. Итуруп происходил в надсубдукционной обстановке. Распределение высокозарядных некогерентных элементов (HFSE) в базальтоидах свидетельствует об их формировании при частичном плавлении истощенной верхней мантии, тогда как обогащение пород крупноионными литофильными элементами (LILE) свидетельствует как о флюидной мантийной добавке, привнесенной в расплавы в ходе эволюции первичной магмы, так и об участии низкотемпературного надсубдукционного флюида. Установленные различия состава базальтоидов фронтальной и тыловой зон из-за ограниченного количества проанализированных образцов рассматриваются как предварительные. Так, базальтоиды тыловой зоны отличаются более высокими концентрациями Th, Pb, HFSE (Nb, Zr, Y, Hf), относительным обогащением LREE, выраженными негативными Zr- и Hf-аномалиями, и положительной Еu.

Анализ геохимических характеристик миоцен-четвертичных вулканитов Срединного хребта Камчатки позволил выделить в его пределах несколько различных провинций: северную и южную части хребта, а внутри последней дополнительно «восточную», «западную» и «центральную» ветви. Приведены новые данные по составу неоген-четвертичных вулканических пород южной части Срединного хребта Камчатки: вулканическим массивам Хангар, Ичинский, горы Юртиная в «западной» ветви хребта, вулканическим проявлениям Быстринского и Козыревского хребта в «восточной» ветви, а также Анаунскому долу и массиву Уксичан. Показано, что наблюдаются систематические отличия в составах пород «западной» и «восточной» ветвей. В пределах «восточной» ветви в неогене проявлен вулканизм островодужного типа. В четвертичное время в геохимических характеристиках вулканитов этого района сочетаются признаки островодужного и внутриплитного происхождения. Такой геохимический тип авторы предлагают называть гибридным. В пределах «западной» ветви вулканизм гибридного типа проявляется начиная с неогена, а типично островодужные вулканиты не обнаружены. Процессы магмогенерации в «западной» ветви Cрединного хребта в значительной степени подвержены влиянию мантийного источника обогащенного типа; участие флюида здесь ощущается в меньшей степени, чем в породах «восточной» ветви, где явно прослеживается субдукционный компонент источника.