Впервые объясняются причины рождения вулканов в недрах планеты и механизм выброса магмы на поверхность. Итоговый вывод получен как результат интеграции знаний нескольких наук. Их синтез позволил определить ВУЛКАН как самоорганизующуюся пространственно-временную вихревую диссипативную структуру, форма которой создается и переносится в виде волн, а по нити (керну) структуры идет сток магмы. Такие структуры сами рождаются на подходящей хаотической среде; соответствующая среда возникает в результате высокого давления, ломающего структуры молекул, и этим создающего множество различных хаотично движущихся частиц. Необходимое давление, по-видимому, достигается на уровне астеносферы, где и локализуются «корни» вулканов.

Более 17 месяцев в 1975 и 1976 гг. продолжалось крупнейшее в историческое время базальтовое извержение на территории СССР — извержение в районе вулкана Плоский Толбачик. Наблюдения с удаленных пунктов (визуальные, с помощью геофизической аппаратуры, фото- и кинокамер), и особенно ночные, дали неоценимую информацию о событиях, происходивших на конусе и лавовом поле.

Вулканизм охарактеризован как природное явление, присущее не только Земле, но и другим космическим телам (Луне, Марсу, Меркурию, Венере, спутникам Юпитера), высказано мнение, что вулканизм — это форма развития планет. Рассмотрены современные вулканические процессы на Земле, описаны продукты вулканизма, как силикатные, так и летучие. На основе метода актуализма прослежено развитие вулканизма в истории Земли от архея до новейшего времени. Освещена роль вулканизма в формировании внешних оболочек планеты (коры, гидросферы и атмосферы), его значение для образования различных типов месторождений полезных ископаемых, роль вулканических процессов в возникновении жизни на Земле.
Для геологов, геофизиков, геохимиков, океанологов и географов; может быть использована студентами соответствующих специальностей.

Работа состоит из двух частей. В первой из них приводятся подробные данные о всех голоценовых вулканах и большинстве плейстоценовых вулканических массивов. Для каждого вулкана приведены данные о форме, строении, петрографии и истории развития. Отдельная глава посвящена петрографическим и петрохимическим особенностям курильских лав. Все вулканологические данные увязаны с особенностями строения земной коры и верхней мантии.
В монографии впервые в мировой вулканологической литературе приводятся такие подробные данные по большому кругу вопросов, на столь обширной территории.
Во второй части рассматриваются петрохимические особенности, а также имеющиеся сведения о строении земной коры и верхней мантии в островных и вулканических дугах, внутри океанических и внутриконтиненталъных вулканах Тихоокеанской области. На большом новом материале подтверждаются выводы о мантийном питании вулканов и о существовании двух главных классов пород — океанического и континентального. Дается схема эволюции вулканизма, как отображение эволюции верхней
мантии.
Книга рассчитана на геологов широкого профиля, а также геофизиков и геохимиков.