Вулканизм охарактеризован как природное явление, присущее не только Земле, но и другим космическим телам (Луне, Марсу, Меркурию, Венере, спутникам Юпитера), высказано мнение, что вулканизм — это форма развития планет. Рассмотрены современные вулканические процессы на Земле, описаны продукты вулканизма, как силикатные, так и летучие. На основе метода актуализма прослежено развитие вулканизма в истории Земли от архея до новейшего времени. Освещена роль вулканизма в формировании внешних оболочек планеты (коры, гидросферы и атмосферы), его значение для образования различных типов месторождений полезных ископаемых, роль вулканических процессов в возникновении жизни на Земле.
Для геологов, геофизиков, геохимиков, океанологов и географов; может быть использована студентами соответствующих специальностей.

Книга в популярной форме рассказывает о вулканической гипотезе образования земной коры, гидросферы и атмосферы, с примерами вулканических процессов, происходящих на Камчатке.
Из предисловия:
"Как и из чего в течение геологической истории Земли сформировались континенты и дно океана?
Откуда в океане вода? Почему она соленая? Воздух, которым мы дышим, как он образовался? Углерод — основа жизни на Земле — какие процессы приводят к его накоплению на поверхности планеты? На все эти вопросы отвечает вулканическая гипотеза образования земной коры, гидросферы и атмосферы, изложенная автором…".
Издание рассчитано на самый широкий круг читателей.

Содержание издания: о значении вулканических процессов для образования среды обитания живых организмов — биосферы, об определяющей роли вулканических процессов в формировании континентальной и океанической коры, гидросферы и атмосферы, о процессе образования биологически важных сложных органических соединений в результате вулканических извержений.

На основании многолетнего детального изучения эволюции вулканизма на Курильских островах автором сделаны оценки количества твердых, жидких и газооб­разных продуктов, извергнутых вулканами в процессе развития островной дуги. Рассмотрена роль вулканиз­ма в формировании континентальной коры на месте океанической. В заключение предложена вулканиче­ская гипотеза образования земной коры, гидросферы и атмосферы.

На крайнем востоке нашей страны, окутанная туманами, омываемая волнами Тихого океана и Охотского моря, пролегла цепь действующих вулканов Камчатки и Курильских островов. Много лет изучал их автор этой книги. Он побывал на самых северных и на самых южных вулканах, поднимался на вершины и спускался в кратеры, путешествовал на маленькой шхуне на необитаемые острова. Естественно, эти экспедиции не обходились без приключений. Но не только о приключениях рассказывает книга. Написанная специалистом-вулканологом, она содержит и боль­шой познавательный материал.

Книга рассчитана на тех, кто любит природу и путешествия, интересуется геологией, понимает ро­мантику дальних странствий, мечтает участвовать в научных экспедициях.
Цветные фотографии Гиппенрейтера.

В книге в популярной форме рассказано о действующих вулканах, находящихся на полуострове Камчатка и на Курильских островах: о строении вулканов, об извержениях разных лет, о том, как извержения предсказываются учеными, чем вулканы полезны для человека.
В приложении к книге даются советы о том, что и как наблюдать при извержениях, и приводятся основные данные для действующих камчатских и курильских вулканов, в том числе даты известных извержений.
Книга иллюстрирована фотографиями, картами, схемами, рисунками.

В сборнике представлены материалы ежегодной научной конференции, посвященной Дню вулканолога, проводимой Институтом вулканологии и сейсмологии ДВО РАН в 2011 г. Освещаются исследования современных проблем вулканологии, сейсмологии, петрологии, геофизики и вулканогенных
гидротермальных систем.