В книге дается систематическое описание действующих вулканов Камчатки — одной из наиболее активных вулканических областей планеты. Характеризуются положение вулканов в сложных и длительно развивающихся вулканических центрах, их геологическое строение, деятельность и состав изверженных продуктов.
Текст сопровождается цветными картами, схемами и зарисовками. Более 300 цветных фотографий дают представление о вулканических ландшафтах, разнообразии вулканических форм (конусы, кратеры, лавовые потоки, кальдеры и т.д.) и поствулканической деятельности (гидротермы и знаменитые гейзеры Камчатки).
Лаконичная форма изложения, красочность и выразительность фотоматериалов, выполненных на высоком художественном уровне, делают издание доступным, полезным и увлекательным не только для большого числа специалистов — вулканологов, геологов, геохимиков, геофизиков, географов и др., но и для самого широкого круга читателей. Издание имеет мало аналогов в научной литературе мира. Его текст печатается на русском и английском языках. Эта монография написана ведущими учеными Института вулканологи Дальневосточного отделения Академии наук СССР.

В книге приводится систематическое описание вулканов Ключевской группы (на Камчатке): их геологическое строение, петрология и эволюция, а также геолого-петрографические схемы района в целом и отдельных вулканов. На тектонической основе проведено расчленение пород на две формации: базальт-андезито-базальтовую и базальт-андезито-дацитовую, которые отличаются по вещественному составу пород, набору включений, тектоническим условиям проявления и связи с различными зонами генерации магмы. С использованием сейсмологических данных и ГСЗ показано, что источники магмы пород первой формации располагаются в верхней мантии, а второй формации — в земной коре. Предложена единая схема тектоно-магматического процесса, в котором извержения базальтов связываются с растяжениями и оживлением глубинного разлома, а чередующиеся с ними извержения пород среднего состава — с эпохами сжатия, вертикальными движениями и палингенезом в земной коре.

Дан очерк развития идей в области вулканической геологии за последние 10 лет. Приводится описание геологии вулканических районов и крупнейших геотермальных систем Камчатки.

В 1986—1987 гг. извергались три вулкана Северной группы: Ключев­ской, Безымянный и Шивелуч. Вулканы Плоский Толбачик и Ушковский находились в состоянии фумарольной деятельности.

В статье изложены результаты наблюдений за состоянием, сейсмическим режимом и деформациями вулканов Северной группы: Ключевского, Безымянного и Шивелуча, проявлявших активность в 1988—1989 гг. В течение исследуемого периода на Ключевском вулкане на фоне продолжающегося эксплозивно-эффузивного извержения вершинного кратера наблюдалось интенсивное растрескивание вулканической постройки в секторе, заключенном между северо-восточным и южным направлениями, на абсолютных отметках от 2000 м до вершины вулкана За период 1988—1989 гг. произошло два длительных побочных извержения на отметках, близких к 4000 м, с объемом 0,03 км3 каждый. В целом расход извергнутых продуктов за прошедшие два года равен 0,9 м3/сек, т е. был близок к среднему расходу за миллионы лет — 1,0 м3/сек.
На вулкане Безымянный в марте 1988 г. закончилось эффузивное извержение, длившееся с января 1987 г. 2—3 августа 1989 г. произошло еще одно эксплозивно-эффузивное извержение. По характеру они оба существенно не отличаются от извержений последних лет.
На вулкане Шивелуч увеличилось количество эксплозивных извержений (взрывов) и наметилась тенденция к образованию кратерной воронки, охватывающей центральную и западную части активного купола